Die israelische Premierministerin Golda Meir (Helen Mirren), auch bekannt als die „Eiserne Lady Israels“, muss 1973 äußerst wichtige Entscheidungen treffen. Als Ägypten, Syrien und Jordanien am heiligen Tag einen Überraschungsangriff auf Israel starten, darf sie nicht lange fackeln, sondern muss handeln. Sie ist verantwortlich für die Sicherheit ihres Landes. Während des später als Jom-Kippur-Krieg bezeichneten Konflikts liegt das Leben unzähliger Menschen in ihrer Verantwortung und sie muss sich gegen die rein männlichen Kabinettsmitglieder durchsetzen, die ihr gegenüber feindselig gestimmt sind. Doch Israels eiserne Lady glaubt fest an den jüdischen Staat, will ihn um jeden Preis verteidigen. Das zeigt sich etwa bei einem Telefonat mit dem US-Außenminister:
„Minister Kissinger“
„Frau Ministerpräsidentin“
„Wir sind überrascht worden, Henry, und dieses Mal wird es nicht in einer Woche vorbei sein. Aber seien Sie sicher, dass wir so lange kämpfen werden bis der letzte ägyptische Soldat über den Kanal zurückgedrängt worden ist.“